笹沢 左保（ささざわ さほ、1930年11月15日 - 2002年10月21日）は、日本の小説家。本名は笹沢 勝（ささざわ まさる）。デビュー当時の筆名は笹沢佐保だが、『招かれざる客』の単行本でデビューした翌年から左保と改めた。
　
　詩人笹沢美明の三男として東京府にて出生。その後、神奈川県横浜市に移った。郵政省勤務時、芝居の台本を執筆しながらチャンスを待っていたのは、余り知られていない。
　テレビドラマ化されて大ヒットした『木枯し紋次郎』シリーズの原作者として知られ、推理小説、サスペンス小説、恋愛論などのエッセイ他、歴史書等も著し、380冊近くもの著書を残した。筆名の左保は、夫人の名前からとったもの。
　晩年（1988年以降）は、喧噪からの逃避と療養を兼ねて、紋次郎の出生地三日月村に似た三日月町 (佐賀県)が実在し、田澤義鋪や下村湖人を輩出した青年団運動の中心地佐賀県に移り住んだ。以後その地で旺盛な執筆活動を継続し、九州さが大衆文学賞（笹沢左保賞）の創設・運営にも携わり後進を育てた。2001年に佐賀を離れ、2002年10月21日、東京都狛江市の病院で逝去した。
　
　父は貿易商だった祖父の遺産を受け継いだが、財産を使い果たして貧困の中で育つ。子供の頃から探偵小説を愛読し、雑誌『ロック (雑誌)』の懸賞小説にも応募した。1948年、関東学院高等部卒業。1952年から郵政省東京地方簡易保険局に勤務、労働組合の執行委員なども務めた。
　1958年、日本郵政公社労働組合の機関誌『全逓新聞』の懸賞小説に応募した「ある犠牲」が入選。同年11月に飲酒運転の自動車に撥ねられ、全治8ヶ月の重傷を負い入院。入院前に探偵小説誌『宝石 (雑誌)』の懸賞小説に応募していた短編「闇の中の伝言（のち「伝言」と改題）」「九人目の犠牲者（のち「九人目」と改題）」が、1959年2月増刊号に発表。
　1960年、『週刊朝日』『宝石』共同短編小説コンクールに「勲章」が佳作入選。また退院後の療養中に執筆した初長篇『招かれざる客』が第5回江戸川乱歩賞候補次席となり、改稿版が1960年3月に刊行されて本格的な小説家デビューを果たした。この年には『霧に溶ける』『結婚って何さ』『人喰い』の3長編を矢継ぎ早に発表、また郵政省を退職して作家専業となる。1961年『人喰い』で第14回日本探偵作家クラブ賞を受賞。『空白の起点』『真昼に別れるのはいや』『突然の明日』『暗い傾斜』『盗作の風景』など、ムーディでトリッキーな本格ミステリーの傑作・佳作を次々に発表し、「新本格派の旗手」と謳われる。
　1962年発表の短編「六本木心中」で、推理小説的な趣向を廃した現代小説に挑戦、直木賞候補にもなった。（これ以前にも『人喰い』『空白の起点』で直木賞候補になっている）
　1970年、『小説現代』の新・股旅小説と銘打たれたシリーズで発表した「見返り峠の落日」で時代小説にも進出。翌年「赦免花は散った」から書き継がれた『木枯し紋次郎』シリーズは中村敦夫主演でテレビドラマ化され、一大ブームを巻き起こすほどの人気作となった。
　その後も、現代ものでは、誘拐ミステリーの傑作『真夜中の詩人』、アリバイ崩しと歴史推理を融合した『遥かなりわが愛を』、誘拐ものとタイムリミット・サスペンスを融合した『他殺岬』、密室殺人に新機軸を打ち出した『求婚の密室』、1990年以降も2時間ドラマでお馴染みのタクシー・ドライバー探偵夜明日出夫が活躍するシリーズ『アリバイの唄』などや、『取調室』シリーズ等、数多くの傑作・話題作を発表。またミステリに官能小説の要素を取り入れた、官能サスペンスの分野を切り開いた。
　ミステリー手法を積極的に取り入れた時代小説でも『さすらい街道』『地獄の辰無残捕物控』『半身のお紺シリーズ』『剣鬼啾々』『新大岡政談』『真田十勇士』『宮本武蔵』『夢と承知で』『俳人一茶捕物帖』等、多くの傑作・話題作をものにした。作家活動中の42年間の作品は380作品に達する。
　森村誠一は自身のウェブサイトで笹沢左保追悼式の様子をレポートし、サイト内で「笹沢左保特集」も公開した。森村は未完となった『海賊船幽霊丸』の最終章を加筆して、一周忌に刊行した。